Expertos en viajes online y a medida

A la hora de planear unas vacaciones, uno puede pasarse horas conectado resolviendo adónde ir, qué vuelos y hoteles reservar, y qué hacer al llegar a destino, o directamente llamar a un agente de viajes para que se ocupe de todo. En la actualidad existen sitios en Internet exclusivos para quienes se suscriben, que ofrecen una opción intermedia.

 

Llamémoslos sitios de búsqueda tutelada. Estos híbridos intentan eliminar gran parte del engorro que implica planear un viaje en Internet, filtrando las opciones de hoteles y destinos. Por ejemplo, en lugar de ofrecer 600 hoteles en Los Angeles se presentan sólo once. Y un aliciente adicional: brindan ayuda personalizada para diseñar unas vacaciones a medida.

Entre estos sitios se encuentra Jetsetter.com , que recientemente introdujo una lista de hoteles y destinos editada por sus corresponsales. A diferencia de las propuestas hoteleras que se ofrecen a través de las populares ventas rápidas del sitio, la reserva de estos hoteles puede hacerse en cualquier momento. Jetsetter está también poniendo a prueba un programa que, por una suscripción de 150 dólares, contacta a sus usuarios con periodistas especializados que hayan estado en los destinos seleccionados.

MyLittleSwans.com , otro sitio, se centra fundamentalmente en vacaciones familiares. Sugiere itinerarios en más de treinta destinos, basándose en viajes hechos por su fundadora, Katrina Garnett, empresaria de Silicon Valley, y su familia. Los suscriptos pueden redoblar esas vivencias, que incluyen, entre otras cosas, paseos en camello en Marruecos y clases de tango en la Argentina, o también pueden contactar a los mismos operadores y guías que la familia contrató en sus viajes.

Listas confiables

NextGreatPlace.com , otro emprendimiento, está creando un servicio de encuentro de pareja para viajeros que buscan destinos selectos y recluidos en complejos, villas y otros centros turísticos.

Estos sitios están destinados a personas que se frustran ante la falta de ofertas que simplifiquen el proceso de planificación y reserva. "Hay que desechar la vieja infraestructura de los servicios de viajes en Internet", opina Garnett, de MyLittleSwans, con relación a las búsquedas que requieren que el interesado analice minuciosamente cientos de opciones. "La gente busca lo confiable y recomendado."

Por cierto, un estudio realizado por la consultora Forrester Research reveló que en los primeros tres meses de 2010, la cantidad de turistas en Estados Unidos que usan la Web para planear sus vacaciones y hacer reservas cayó a un 47%, en comparación con el 53% registrado en 2007. En general se espera que el crecimiento de turistas online aminore y crezca sólo un 3% entre 2009 y 2014.

Suscribirse es Fácil

MyLittleSwans.com nació en parte por las propias frustraciones de Garnett, que aseguró que los sitios de reservas no ofrecían acceso seguro, y muchos agentes no tenían el conocimiento cabal de un operador del lugar. "Siempre llamaba a agentes de viaje y les preguntaba: ¿Ustedes estuvieron allí? Y me decían que no. Sabía más yo que ellos sobre el lugar antes de reservar un viaje."

NextGreatPlace.com apunta a ganar la confianza del viajero usando una lista de 300 ítems de servicios adicionales, como por ejemplo aire acondicionado y reproductor de DVD, como un modo de asegurarse de que el alojamiento cumple con ciertos criterios de calidad.

La nueva lista de hoteles de Jetsetter, llamada Jetsetter 24/7, ofrece una selección de alrededor de 150 opciones que incluye cadenas como Banyan Tree Hotels & Resorts y la Rocco Forte Collection, al igual que hoteles boutique como el Chambers de Nueva York. Cada hotel cuenta con una reseña hecha por un integrante del personal de Jetsetter que lo visitó, aunque no necesariamente de manera anónima. También se ofrecen viajes a Machu Picchu y otros destinos. En el sitio se publican más detalles que incluyen precios y disponibilidad, y un grupo compuesto por doce empleados ofrece asistencia inmediata vía telefónica o por correo electrónico.

La suscripción es simple. Por ejemplo, los suscriptores de Jetsetter pueden invitar a cualquier persona a que se suscriba, mientras que aquellos que no tengan un amigo allí pueden solicitar la suscripción en el sitio. MyLittleSwans.com pide simplemente a los usuarios que se registren.

Si usted desea gastar un dineral en unas vacaciones, pero no le convencen las ofertas de las grandes agencias online como Expedia o Travelocity, estos sitios de búsqueda tutelada le brindarán rápidamente recomendaciones filtradas para evitarle pérdida de tiempo. Sin embargo, si busca un hotel económico en Barcelona, un motor de búsqueda como Expedia, no Jetsetter, sería el adecuado.

www.lanacion.com.ar 

How many intermediaries are needed in a Google Travel world?

The fewer companies involved between collecting and understanding the consumers original intent and the travel supplier the better.

But why are many new travel startups adding additional layers and complexity? Can that work? Shouldn’t startups be innovating to remove complexity?

Take for example some new entrants in the UK – CruiseCompare [TLabs article), DirectFlights [TLabs article] and KazooTravel – all launched in the last few months.

Effectively the model they are pushing is a four-layer system

1. Original advertiser (online/offline)
2. CruiseCompare/DirectFlights/Kazoo Travel
3. A travel agent
4. A supplier (hotel, cruise company, airline)

So it kind of works like this:

Consumer finds a website with advertising on, goes through to a “meta-agent” site, gets sent through to a travel agent and then ultimately the transaction is distributed to a supplier. Four layers – messy.

The web is a game of profit margins. Four layers means thin margins and complex, expensive, automated, human-less, connections.

But some companies do make four layers work. I am mid-way through reading Net Profit by David Soskin, former CEO of Cheapflights.

One insight that startled me is that, at one point, the price comparison site’s largest advertiser was Travelocity. Therefore the Cheapflights/Travelocity model fits this four-layer model. (Even today I see Cheapflights take adverts from Expedia and Opodo, continuing this four-level theme)

So, this model has obviously worked up to this point and probably still works, even though it has its weaknesses. But is it really sustainable when under pressure from other models?

The biggest new model causing heat is from Google and its two-layer travel industry:

1. Google
2. Supplier

Effectively, Google has this already through its keyword advertising model. But now it is going to be a little more clever by having deeper data through its proposed acquisition of ITA Software. Fine.

So, is that really such a bad thing for consumers and suppliers, or is it just bad for intermediaries?

Tnooz.com

La Bolsa respalda a las aerolíneas en su lucha contra las agencias online

La decisión de American Airlines, socia de Iberia y British Airways, de dejar de vender sus billetes a través de los portales Orbitz y Expedia ha subido de tono la pugna entre aerolíneas y agencias de viajes online. Este camino podría ser continuado por otras compañías aéreas, que luchan por mejorar su imagen de marca y arañar margen de beneficio.

Según publica el diario Cinco Días, American Airlines, la tercera mayor aerolínea estadounidense por pasajeros transportados por detrás de United Continental y Delta, dejó de vender sus billetes a través de Orbitz el pasado 21 de diciembre y desde este pasado domingo, 2 de enero, tampoco se pueden comprar sus pasajes en Expedia. La aerolínea socia de Iberia y British ha anunciado que dejará de pagar las comisiones que requieren las agencias online por vender sus pasajes. No obstante, seguirá operando con otros portales como Kayak y Priceline.

Delta, la segunda mayor aerolínea, también tiene una guerra abierta con este sector y a finales del año pasado ya rompió sus contratos con portales como CheapOAir.com, OneTravel.com y BookIt.com, lo que ha llevado a algunos analistas a retirar la recomendación de compra de acciones de empresas de venta de viajes online.

"La medida (de American Airlines) se va a traducir en más costes y menos transparencia para los consumidores, lo que hará difícil comparar los precios de los billetes y las opciones con las ofertas de otras compañías aéreas", dijo Expedia en un comunicado en respuesta a la decisión adoptada por American Airlines. Sin embargo, los inversores mostraban ayer en la primera sesión bursátil del año su claro apoyo a la estrategia de las aerolíneas, que, con estas decisiones, pueden recortar sus costes (aunque también se arriesgan a perder ventas) de cara a un 2011 que se espera llegue acompañado de un aumento de la demanda de billetes.

Poco antes de la media sesión en Wall Street, el índice Arca Airline, que mide la evolución de las aerolíneas cotizadas en el mercado de valores de Nueva York (NYSE), subía más del 2%. Por contra, Expedia bajaba un 2,79%, Orbitz perdía un 1,07% y Travelzoo se dejaba un 2,79% en los primeros compases bursátiles del nuevo año.

American Airlines asegura que ha registrado un aumento de sus ventas desde el pasado 21 de diciembre, cuando dejó de vender en Orbitz, y desde el 23 de diciembre, cuando Expedia "comenzó a discriminar a los vuelos de AA alistándolos en una posición más baja en los motores de búsqueda comparado con otras aerolíneas", aseguró en una nota la compañía.

El vicepresidente de la aerolínea y director de ventas, Derek DeCross, afirmó que la compañía sigue comprometida a trabajar con todos los canales de distribución, tanto agencias de viajes tradicionales, como las online y otros sistemas de distribución, aunque apuesta claramente por la venta directa. "Nuestra conexión directa abre la puerta a una nueva era de compraventa de servicios de viajes", agregó DeCross, quien reiteró que en el futuro seguirá contando con la distribución a través de agencia de viajes.

Rumbo inicia su actividad en Brasil

La agencia de viajes ‘online’ Rumbo, participada al 50% por Orizonia y Telefónica, ha iniciado oficialmente sus actividades en Brasil, donde espera convertirse en “una de las principales agencias” tras realizar “una apuesta muy fuerte” que contará con cerca de un centenar de empleados y tendrá sede en Sao Paulo.

Según explicó hoy el director general de Rumbo, José Rivera, esta operación es un “hito muy relevante” que pretende buscar “nuevas vías de crecimiento” mediante la internacionalización. Así, y aunque por el momento la compañía no prevé expandirse a otros países, “tampoco cierra puertas a nada” en un futuro.

La decisión de iniciar este proyecto en Brasil se debe, según el responsable de la agencia, al “interesante caldo de cultivo” existente en el país, ya que cuenta con un mercado “desarrollado aún de manera parcial” en el que se empieza a extender el modelo de aviación de bajo coste.

Además, la implantación de Internet en el país está “muy desarrollada”, pues dispone de más de 68 millones de usuarios –el quinto mayor mercado a nivel mundial–, con una penetración del comercio electrónico superior al 15% en el sector de viajes.

A nivel macroeconómico, Rivera destacó al país carioca como “la octava economía del mundo, en detrimento de España”, en la que el turismo aporta cerca del 10% del PIB, gracias en parte a los “excelentes resultados” de su sector aéreo.

Rumbo espera también aprovechar el apoyo que pueden proporcionar sus dos socios, ya que Telefónica goza de “gran éxito” en Brasil, especialmente a través del portal ‘Terra’, mientras que Orizonia “será muy importante a la hora de proveer información del sector”.

Además de su modelo de negocio, la agencia pretende exportar también una cultura basada en “dar un buen servicio” y “aplicar la tecnología de la manera más útil para el cliente”.

De este modo, la compañía “no va al país simplemente a traducir la página”, sino que espera convertirse en una agencia de viajes “con todas las letras” que comercialice diversos productos. “Habrá que ver cuáles tienen más tirón para enfocarse en ellos”, añadió Rivera.

CRECIMIENTO DEL 15% EN VERANO.

El director de Rumbo señaló que, durante la temporada estival correspondiente a las vacaciones escolares, la agencia “ha cumplido las expectativas” al incrementar sus ventas en un 15% respecto al año anterior, un “buen dato” que “demuestra que la compañía sigue creciendo”.

De este modo, y con unos precios “un 5% más baratos” que el pasado año, los destinos más populares han sido un año más los de la costa española, así como Baleares y Canarias, el Caribe o Túnez.

Asimismo, Rivera destacó el “sorprendente incremento” de ventas en los viajes combinados en Europa Central, paralelamente a un “gran auge” de los cruceros –principalmente en el Mediterráneo y el Norte de Europa– y unos buenos resultados de la fórmula ‘todo incluido’.

De cara al cierre del año, el responsable de la agencia de viajes “confía en su capacidad” para que los resultados finales “sean buenos”, a pesar de “la poca certidumbre existente en el mercado”.

www.kuviajes.com