Two tourism industry problems that travel bloggers can solve

The profession of travel blogging is apparently on the rise (defined as those who find employment through writing travel blogs).

There is always plenty of discussion (and a plea to stop) about commercialising the craft, but in order to make money there are two ways these bloggers can evolve:

• Solve consumer problems.
• Solve travel industry problems.

People pay to have their problems addressed and problems are a solid basis to form a business or maintain employment.

As a distant cousin of travel bloggers, travel startup entrepreneurs constantly strive to understand problems and so-called pain-points (with ideas and innovation being the by-product of understanding the problem with sufficient skill that they spot a commercially viable solution).

For travel bloggers it should be no different.

Here are two travel industry problems that travel bloggers could address in order to earn their keep:

1. Destination data

The future of travel websites (and services) revolves around data and building tools to understand this data and present appropriate versions of it to consumers.

Product data tends to be openly available in API form. Even review and other data is nicely standardised and able to built into a global travel system at scale without too much fuss.

But destination articles and data is hard to source that matches the brand criteria of the travel website (a luxury tour operator would have quite different demands to a backpacker website).

At this point travel bloggers and writers are often brought in, sub-contract, to research and write a handul of freetext articles about that destination.

So far so good. But with personalisation coming (increasing demands on data) and global websites wanting to give equal prominence to all destinations (requiring content from everywhere, globally, within a short timeframe) this can’t be serviced by just a few travel writers.

I want to see a marketplace system where, as a content consumer (a travel website), I say I want to know the top five spas in 100 destinations….. and 100 travel bloggers, each knowledgeable about their own specialist region, can answer that question for a small fee.

Quickly, I have sourced a unique database of 500 spas that I own the IP to, written up in my brand style specification, based around what I need for my new service.

Travel bloggers and writers will need to become masters of destination information, not masters of prose (or link-building). There is money to be made there, but only if they collaborate via a central marketplace such as my idea above.

2. Multi-day itinerary based tours

Specialist tour operators are crying out for help promoting their products (and tailor-made tour booking services). Many of these tours are booked at 100-130 days prior to travel.

My hypothesis is that travel blogs are often read during the consumer research phase, which happens to correspond to the same time-frame that specialist tours are booked (versus, say, hotels or flights, which tend to be booked at a month or so prior to travel).

When you have travel bloggers writing inspiration oriented content and failing to monetise it, and you have specialist tour operators crying out for more help promoting their services, and both active in same 100-130 days prior to travel phase, then someone has to be able to create a business out of this to the benefit of both sides.

Any more?

There you go, travel bloggers, two clear opportunities for new startups to focus on monetising the skills and experience of the new travel blogging industry by providing solutions to the travel industry (rather than consumers).

tnooz.com

Tripbirds a social travel site “based on Facebook, Foursquare, Gowalla and Instagram”

Stockholm-based Tripbirds, a start-up focused on enabling users to make their travel plans with the help of their friends, is planning to launch in the near future.

Tripbirds founders include Ted Valentin (Swedish serial entrepreneur, founder of 24hbc.com), Robert Kajic (a phd student in database technology) and Jonatan Heyman (ESN, the company that developed Battlelog). In all, the company has seven members in its team.

The company points out that it is building a “social travel site based on Facebook, Foursquare, Gowalla and Instagram”.

“Essentially we want to make it easier to get travel recommendations from your friends. So, for example if you’re going to Paris you can use Tripbirds to see which of your friends that have been there, what places they’ve visited and find/ask for recommendations,” says Tripbirds’ community manager Martina Elm.

“The social travel scene is pretty crowded right now, so it makes the situation exciting. The most thrilling part about it is that no one has really nailed it yet, we have interesting times ahead of us. And even though we of course keep track of everything happening around us, our only focus right now is to build the best travel site there can be,” Elm told EyeforTravel’s Ritesh Gupta.

Elm, who says the business model is based on hotel bookings, spoke about the venture:

-On the progress made by the online travel industry in 2011:

More and more social travel start-ups are popping up, and existing big review sites are adding, for example, Facebook integration etc. Travel planning is going social and this will shape the planning process.

-Tripbirds invites users and entices them to rediscover the world with a “little help” from

 their friends. 

On the timing of such venture from the travel industry’s perspective:

There’s a lot happening in social travel right now and there’s a big interest. We believe that the timing is appropriate. The gaps/problems we’re solving are these:

1. Bringing trust into travel recommendations:It’s hard to trust existing review sites like TripAdvisor. One growing problem is that hotel owners hire “review optimisation” companies to write fake reviews. Tripbirds is completely social, you’ll only get travel recommendations from your friends, meaning all recommendations will be reliable. Unlike traditional guide books like Lonely Planet, you don’t get the same recommendations as anyone else.

2. Making trip planning fun:Searching for information about travel destinations is a lonely and time consuming task. By making this process social, connecting with your friends, it becomes more fun and inspiring.

3. Saving it all in one place:A lot of people are asking for travel recommendations from friends on Facebook. This works pretty good. You usually get a bunch of good ones. But the problem is that this information is not being saved anywhere, and therefore identical questions are being asked over and over again. What we’re doing is saving all of your recommendations so that its easy and accessible.

-It is pointed out that the overlap between a prospective traveller’s social graph and the travel options in consideration set is actually pretty thin. On limitations of such ventures:

It's true that for a social recommendation service, by definition users will always be limited by their social graph. However, you don't need an enormous network to actually get quite good coverage of travel recommendations, and those recommendations will always be better than recommendations that aren’t from people you know and trust.

-On how consumers perceive content based on “friends or their connections” vis-à-vis content they read on OTAs/hotels/ review sites:

You can of course find great recommendations on a classic review site but the difference with the recommendations that you get from your friends are that you can know for a fact that the recommendations are reliable and that they’ve taken your personality and taste in consideration.

We definitely believe that people value this higher than a recommendation from a random person on the Internet.

http://www.eyefortravel.com

Vacaciones Reparadoras ¿Cuánto es el Tiempo Ideal?

Tomar unos días de vacaciones reparadoras es una gran oportunidad de salir de la rutina, escapar de los espacios a los que nos hemos confinado durante el año y liberarnos de los compromisos y plazos que nos mantienen atados al reloj y al celular. Sin embargo, no todas las vacaciones pueden ser igualmente reparadoras, y esto no tiene que ver con los recursos económicos con que contemos, ni con el lugar dónde decidamos ir, sino con el modo cómo decidimos vivir este merecido descanso.

Lo primero que se debe tener en cuenta para tener unas excelentes vacaciones es dejar todo listo y dispuesto en el trabajo o en el lugar de estudio, de manera que podamos desconectarnos del celular, confiando en que no hay temas pendientes y que todo aquello que pudiese preocuparnos, fue debidamente delegado a personas de confianza. Fundamental es explicitar que no queremos ser molestados a menos que se trate de un asunto verdaderamente importante que no pueda ser resuelto por otra persona.

Y, cuando ya estamos listos para vacacionar, debemos disponernos física y mentalmente para disfrutar y, para lograrlo, resulta fundamental la flexibilidad.

¿Por qué es tan importante la flexibilidad?

No sacamos nada con planificar un viaje, un par de semanas en la playa, como en el campo en nuestra misma ciudad, si vamos a enojarnos porque los niños no se despertaron a tiempo para partir, porque se nos pasó la hora en que debíamos almorzar o porque un día no pudimos ir a la playa debido al mal tiempo.

Es necesario estar con una disposición de ánimo diferente a la cotidiana. Sentirnos libres de todas las presiones del reloj, plantearnos un ritmo alternativo, guiado por lo que vayamos queriendo en el momento y que pueda ser modificado de acuerdo a las contingencias. Disfrutar de las sorpresas que vayan surgiendo momento a momento, cambiando los planes y probando panoramas alternativos cuando sea necesario o, simplemente, cuando tengamos ganas.

Claro está que no podemos obligarnos a disfrutar, pero si dejamos espacio a la sorpresa y a la novedad, si intentamos centrarnos en percibir plenamente y con todos nuestros sentidos cada momento agradable, sin lugar a dudas, nuestra capacidad de gozar de las cosas simples aumentará.

Es por eso que se recomienda no hacer una planificación exhaustiva de todo lo que haremos en las vacaciones. Debemos aprovechar de vivir de manera diferente a cómo lo hacemos a lo largo del año. Es así como comer cosas distintas, conocer personas nuevas y realizar actividades novedosas pueden hacer que nos desconectemos absolutamente del trabajo.

Hacer cosas excepcionales a la rutina habitual es una de las claves para que las vacaciones dejen un saldo positivo. "Debería ser un tiempo de goce y de descubrimiento, una situación ideal para realizar una experiencia distinta, vinculada más con ese otro que albergamos dentro de nosotros mismos, pero que no dejamos salir en la cotidianeidad”.

Las personas que se imponen retos durante las vacaciones, relacionados con la destreza o conocimiento, ya sea escalar una montaña, aprender un idioma, o tirarse en parapente, son motivadores para reducir el estrés y agotamiento relacionado con el trabajo, estudio o las obligaciones diarias y pronto dejan de preocuparse por ello y se sienten menos exhaustos cuando regresan a la oficina.

Aprender a disfrutar el ocio es tremendamente importante. El ocio es el tiempo destinado a actividades recreativas, no obligatorias. Leer un buen libro, jugar a la pelota, salir a trotar, hacer castillos de arena, bañarse en el mar, hacer una caminata por un lugar bonito, andar a caballo, dormir a destajo, descansar en la playa, disfrutar del aire y muchas más, son cosas simples de las cuales uno puede disfrutar durante las vacaciones, sin sentir que se está desaprovechando el tiempo.

¿Cuánto deben durar las vacaciones para tener un efecto positivo en la salud?  

Se sufrirían menos enfermedades si tomáramos nuestras vacaciones en lapsos cortos y frecuentes: al menos dos o tres períodos de entre siete y diez días por año. Despilfarrar las vacaciones de un solo saque, como suele suceder en la temporada de verano, no es la mejor opción para cortar con la rutina, oxigenarse y recargar energías.

Lo ideal, según expertos, es repartir los días de descanso en, por lo menos, dos o tres períodos de entre siete y diez días cada uno, durante todo el año. Las escapadas de fin de semana también son bienvenidas. Pero una sola pausa al año, insisten los especialistas, no es suficiente.

Lo que garantiza que uno se distienda y renueve el ánimo para retomar el trabajo o el estudio es la redistribución de los tiempos de receso en forma estacional, como lo plantean los franceses en el nivel escolar, por ejemplo.

Las escapadas cortas son efectivas mientras no impliquen una gran movilización, y si no hay chance para salir de viaje no importa, es una buena oportunidad para interactuar más con la familia, compartir más tiempos juntos y aprovechar el tiempo libre para charlar y preocuparse por lo que le pasa al otro.

Si las vacaciones son cortas, siéntase libre de disfrutarlas de principio a fin pues, en definitiva, a todos nos cuesta volver a la rutina y eso no puede transformarse en un impedimento para no disfrutar de un merecido descanso.

Hacer cosas excepcionales a la rutina habitual es una de las claves para que las vacaciones dejen un saldo positivo. Debería ser un tiempo de goce y de descubrimiento, una situación ideal para realizar una experiencia distinta, vinculada más con ese otro que albergamos dentro de nosotros mismos, pero que no dejamos salir en la cotidianeidad.

Una regla que no falla para todo tipo de vacaciones, es la llamada "The peak end rule", donde las experiencias del pasado son juzgadas casi en su totalidad según cómo fueron en su momento cumbre (peak )  y en cómo terminaron (end ). La información restante no se pierde en la memoria, pero tampoco es valiosa para el juicio final. Por eso, la clave de las vacaciones, está en vivir una experiencia intensa y distinta sobre el final del período de descanso, sea éste de tres, siete o quince días.

Se pueden extender los efectos de las vacaciones, si se continúa haciendo algo de lo que se realizaba durante los días de descanso: comer lo mismo en el desayuno, nadar por la mañana o continuar con la lectura del mismo libro iniciado en el viaje.

De esta forma, los recuerdos agradables de las vacaciones perduran por más tiempo y los efectos positivos del descanso se prolongan más allá de las dos o tres semanas luego del regreso, momento en el cual, según coinciden los expertos, la magia de las vacaciones comienza a desaparecer.

Igual, es  positivo favorecer de a poco el retorno a la rutina intentando, por ejemplo, retomar cosas puntuales de trabajo o estudio, pero sin ejercer presiones sobre uno mismo. Esto puede contribuir a atenuar las sensaciones que produce el regreso al trabajo para evitar los problemas de adaptación que pueden darse por una desconexión excesiva.